Das Schlimmste am Missbrauch ist nicht primär die sexuelle Handlung, sondern die Tatsache, dass eine wichtige Bezugsperson die Beziehung missbraucht, ausgebeutet und die Grenzen verletzt hat.

Wie der sexuelle Missbrauch erlebt wird, hängt sowohl von der Persönlichkeit des Kindes, der des Täters, wie auch den Umständen des Missbrauchs ab. Dabei gilt: je näher der Täter dem Opfer steht, je länger der Missbrauch dauert, je stärker der Zwang zu Geheimhaltung, je heftigere Reaktionen bei der Aufdeckung, desto schwieriger wird eine gute und heilende Verarbeitung des Geschehens.

Der Missbrauch kann in die folgenden 4 Phasen beschrieben werden und ist mit dem beschriebenen Erleben verbunden:

• 1. Phase Geheimhaltung
  • durch versteckte oder offenen Drohungen oder Druckmittel des Täters - Verwirrung, Angst, Gefühl der Mitschuld beim Opfer

• 2. Phase Hilflosigkeit
  • Opfer empfindet Hilflosigkeit, Verzweiflung, Wut, Depression, Verunsicherung, Angst vor Drohungen des Täters
  • Entstehung von Lernstörungen und psychosomatischen Erkrankungen
  • Fundament für spätere "Opferkarriere"

• 3. Phase Reaktion
  • Opfer entwickelt Hinnahme oder passive Einwilligung 
  • Trennung zwischen Körper und Gefühl (dissoziative Erfahrungen)
  • Verhaltensauffälligkeiten

• 4. Phase Aufdeckung
  • meistens durch Außenstehende